電壓調節器是協助發電機工作的重要部件。因為汽車正常行駛時，由于交流發電機的轉子是由發動機通過皮帶驅動旋轉的，發動機的轉速從最低約800轉/分的轉到最高約6000轉/分鐘，發動機轉速變化范圍很大，對發電機輸出電壓的大小肯定會有很大影響，引起發電機的輸出電壓發生較大變化，無法滿足汽車用電設備的工作要求。為使發電機電壓在不同的轉速下均能保持一定，且能隨發電機轉速的變化而自動調節，使電壓值保持在某一特定范圍，就必須裝置電壓調節器，使其輸出電壓在發動機所有工況下基本保持恒定。
而電壓調節器的正常工作，對保證整個汽車電氣系統的正常工作和對延長汽車電氣設備的使用壽命關系極大。汽車發電機調節器輸出電壓（或充電電壓）對蓄電池的使用壽命有著很大的影響，其作用是保護蓄電池，是蓄電池的充電保護裝置，以免過度充電而影響壽命。
對于12V的汽車電器系統，調節器調節發電機的輸出電壓范圍在13.8－14.4伏之間。