柴油機從來沒有真正在乘用車上流行過。70年代后期，由于歐佩克的石油禁運，柴油機乘用車的銷量的確出現過激增(美國賣出了50多萬臺)，但這也是僅有的一次。 雖然柴油機效率較高，但下面7個問題限制了柴油機的普及：

　　1. 壓縮比高，所以柴油機要比同等汽油機更重一些，燃料噴射裝置價格昂貴(20:1/8:1)

　　2. 維修費用高(噴油泵和噴油器加工精度要求高)

　　3. 轉速低，加速較慢(重量和壓縮比的原因)。

　　4. 柴油機會產生更多煙霧和“怪味”，有害顆粒物排放大。

　　5. 天冷時柴油機會很難啟動(如含有電熱塞，要等待其加熱后，才能啟動)。

　　6. 柴油機的噪聲很大且容易震動。

　　7. 柴油的使用方便性不如汽油。

　　優點：環保節能

　　8. 具有熱效率高30%，節約能源、降低燃料成

　　9. 具有功率大，壽命長，動力性能好

　　10. 它排放產生的溫室效應比汽油低45%

　　11. 一氧化碳與碳氫排放也低(但在整車的使用壽命期氮氧化合物排放略大于汽油機)。

　　12. 柴油的冶煉比汽油節能

　　柴油機具有兩個優點：更節約燃料和更長的發動機壽命。 這兩個優點意味著，在發動機的壽命中使用柴油會更省錢。 但您也必須考慮到柴油機的初始成本也很高。 在燃油經濟性超過上漲的發動機價格之前，您必須在相當長的時間內擁有并使用柴油機。 在每天行駛640公里的大型柴油拖拉機掛車中，柴油機的工作令人滿意，但在乘用車中卻并非如此。

　　如上所述，以上列出的缺點是柴油機的歷史缺點。 許多新柴油機的設計采用了先進的計算機控制技術，去掉了許多缺點，煙塵、噪音、震動以及成本都已經大大降低。 將來我們會在路上看到更多的柴油機。

　　汽油發動機一般將汽油噴入進氣管同空氣混合成為可燃混合氣再進入汽缸，經火花塞點火燃燒膨脹作功。人們通常稱 它為點燃式發動機。而柴油機一般是通過噴油泵和噴油咀將柴油直接噴入發動機氣缸，和在氣缸內經壓縮后的空氣均勻混合，在高溫、高壓下自燃，推動活塞作功。人們把這種發動機通常稱之為壓燃式發動機。