與交流發(fā)電機(jī)一樣利用導(dǎo)線切割磁力線感應(yīng)出電勢的電磁感應(yīng)原理，將原動機(jī)的機(jī)械能變?yōu)殡娔茌敵觥Ｓ啥ㄗ雍娃D(zhuǎn)子兩部分組成。定子是發(fā)出電力的電樞，轉(zhuǎn)子是磁極。定子由電樞鐵芯，均勻排放的三相繞組及機(jī)座和端蓋等組成。
轉(zhuǎn)子通常為隱極式，由勵磁繞組、鐵芯和軸、護(hù)環(huán)、中心環(huán)等組成。轉(zhuǎn)子的勵磁繞組通入直流電流，產(chǎn)生接近于正弦分布磁場(稱為轉(zhuǎn)子磁場)，其有效勵磁磁通與靜止的電樞繞組相交鏈。
轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)時，轉(zhuǎn)子磁場隨同一起旋轉(zhuǎn)、每轉(zhuǎn)一周，磁力線順序切割定子的每相繞組，在三相定子繞組內(nèi)感應(yīng)出三相交流電勢。 發(fā)電機(jī)帶對稱負(fù)載運(yùn)行時，三相電樞電流合成產(chǎn)生一個同步轉(zhuǎn)速的旋轉(zhuǎn)磁場。定子磁場和轉(zhuǎn)子磁場相互作用，會產(chǎn)生制動轉(zhuǎn)矩。從汽輪機(jī)/水輪機(jī)/燃?xì)廨啓C(jī)，輸入的機(jī)械轉(zhuǎn)矩克服制動轉(zhuǎn)矩而作功。